～膝の痛み、我慢していませんか？ ～
変形性膝関節症の患者数は推定で1000万人（軟骨のすリ減りが見られるのは3000万人）と非常に多くなっています。 痛みを我慢せず、適切な治療によって病気の進行を防ぐことが、膝の機能を保つための重要なポイントです。
変形性膝関節症は、大腿骨（太ももの骨）と脛骨（すねの骨）の関節にある軟骨が、すり減ることで発症します。
軟骨がすり減る原因となっているのが、加齢、肥満による軟骨への過剰な負荷です。
とくに女性の場合は、閉経後の女性ホルモンの減少にともなって軟骨が弱くなる傾向があるため、変形性膝関節症を発症する方が増 えます。
すり減った軟骨はやがて削り取られ、いくつもの細かい破片となって関節内を漂います。
そして関節を覆う膜（滑膜）を傷つけ、炎症を引き起こし、強い痛みを生じさせます。
さらに、軟骨がすり減って骨と骨が接触するようになると、「骨棘（こっきょく）」と呼ばれる骨が関節の縁に生成されます。
これによってО脚（両膝が外側に湾曲する）という膝の変形が起こります。
こうした状態は、膝の外側や内側にさらに負担を集中させるため、激しい痛みを引き起こします。
変形性膝関節症は、我慢していると進行していく病気です。
初期症状としては、起き上がり・動き出しのときの膝の鈍い痛み。 中期では、痛みが続く、膝の腫れ、膝に水がたまる。
後期になると、痛みがさらに長く続くようになり、日常的な動作が困難になります。
膝の痛みに悩んでいる方は、整形外科で検査を受けて、現在の状態を把握するようにしましょう。
検査では、問診や触診、膝の可動範囲の確認、X線（レントゲン）検査（関節の隙間や骨軸の有無を調べる）、ＭＲＩによる軟骨 の状態の検査、血液検査によるほかの病気の可能性の排除、重症度の評価が行なわれます。
変形性膝関節症の治療は、重症度が初期から中期にかけての方には、病気の進行を遅らせる「保存療法」が行なわれます。
○運動療法
脚の筋肉を鍛えることで膝への負担を減らし、ストレッチによって可動域を維持・向上することで痛みを軽減する。
○薬物療法
関節の動きを滑らかにする働きのある「ヒアルロン酸」を膝関節に定期的に注射することで、痛みの緩和と膝の動きの改善を目指す。
保存療法では十分な効果が得られない場合は、「手術療法」が検討されます。 手術療法には、進行度や必要性、希望に応じて、次の3つの方法があります。 ○関節鏡視下手術 膝に小さな穴を開けて内視鏡を挿入し、モニターを見ながら、膝関節の痛んだ組織を取り除く。 ○高位脛骨骨切り術 脛の骨を切って角度を調整することでＯ脚を矯正して、痛みを取り除く。 自分の関節を温存することで、膝の機能が維持されやすい。 ○人工膝関節置換術 金属製の本体とポリエチレン製の軟骨部を使用した人工関節に置き換える手術。痛みをほぼ取り除き、安定した日常生活を取り戻すこと が期待できる。
医療・病気の時事問題
～18年ぶりに標榜科が「追加に----「睡眠障害」～
今年の夏から、医療機関が掲げる診療科目に、「睡眠障害」が使用できるようになりました。
標榜科が追加されるのは、18年ぶりになります。
診療科は、「内科」「外科」「小児科」をはじめ、約20種類が単独で標榜できます。
そして、より専門的に細分化された疾病や部位などと、組み合わせて使用することも可能です。
「糖尿病内科」「消化器内科」「循環器内科」といった診療科を見たことがあるのではないでしょうか。
睡眠障害も、単独の標榜科と組み合わせる形で使用することが想定されています。
一例をあげると、「睡眠障害内科」「睡眠障害精神科」などです。
睡眠障害には、不眠症や睡眠のリズムの乱れ、睡眠時無呼吸症候群、むずむず脚症候群のほかに、5歳以上の方の夜尿症などもあります。
日本では5人にひとりが、睡眠の悩みを抱えているとされています。
しかし、いざ病院を受診しようとするとき、「どの診療科に相談したらいいのかわからない」という方もいらっしやいます。
今回の標榜科追加では「睡眠障害」という言葉を使用することで、そうした方にも睡眠の悩みの相談先を、より見つけやすくするという目的もあります。
資料提供：メディカルライフ教育出版